千賀健永


2015年9月に、約1年半のレギュラー放送を終えた音楽バラエティー番組『UTAGE!』(TBS系)。最新ヒット曲から懐かしい名曲までを、登場ゲストたちがカバーして歌う新しい形が受けており、番組終了後も季節ごとに特別番組が放送されている。



同番組では、Kis-My-Ft2千賀健永が初心者にもかかわらず、ピアノ演奏に挑戦する企画が何度か放送されている。譜面の読めない千賀は、1曲分の指の動きを覚えて演奏に臨むスタイルをとっているが、本番になると緊張から手が震え、ミスが多く見られていた。しかし、回を重ねるごとに演奏技術は向上し、16年3月29日に放送された『UTAGE春の祭典!』(同)では、二階堂高嗣とのピアノ演奏対決に見事勝利。「成長した姿を見せなきゃいけない」とコメントし、ピアノへの情熱を高めていたようだった。

 そして、6月28日に放送された『UTAGE! 夏の祭典2時間スペシャル』(同)では、昭和の名曲・イルカの「なごり雪」を、NMB48山本彩のギターとともに演奏。イルカ本人を向かえ、貴重なコラボレーションが実現した。

 ギターとのデュエットに加え、イルカ本人への伴奏となればさぞかし緊張するかと思いきや、本番前のリハーサルで千賀は、山本に「今回は引っ張っていくんで」と声をかけたそう。今までにはなかった余裕と自信が見える千賀だが、本番中も周りを見てテンポを合わせ、ノーミスで完璧な演奏を披露した。司会を務めるSMAP中居正広は、「これはすばらしい」と3人を絶賛。イルカも「鳥肌立ちましたよ!」と、感動を露にしていた。「貴重な経験をさせていただいて、本当にありがとうございます!」と笑顔を浮かべるなど、千賀自身、成功を喜んでいた。

ファンからも感動の声が多く上がっており、「千賀くんピアノ上手くなった! 全然心配なく聞き入っちゃった」「どんどんピアノ上手くなってて涙が出るよ……!」「努力して頑張ってる気持ちが伝わってきて涙腺緩んだ~」など、千賀の演奏に心揺さぶられたようだ。また、6月22日に発売されたKis-My-Ft2のアルバム『I SCREAM』に収録されている北山宏光のソロ曲「今ナニヲ想ウノ」がピアノ伴奏の楽曲であることから、「こりゃライブで期待してもいい? 北山くんのソロでピアノやっちゃう?」「今回のツアー、北山くんが弾かないなら、『今ナニヲ想ウノ』のピアノは千賀さんにお願いしたい!」と、北山との共演を期待する声まで上がっている。

 まったくのピアノ初心者であった千賀がここまで成長したのも、陰ながら努力してきた結果だろう。どんどんレベルアップしていく姿に、ファンの期待が高まるのも当然。ドームツアーで5万人以上の観客を前にしての演奏は、『UTAGE!』のステージとはまた違う緊張感がありそうだが、成功すれば大きな自信になるだろう。はたして、千賀と北山の共演が実現なるか!?